Speech Jörgen Tjon A Fong nazomerborrel cultuursector

Beste mensen,

Het is een eer om hier vandaag, als kersverse voorzitter van de Amsterdamse Kunstraad, samen met jullie het nieuwe seizoen te openen. We gaan een nieuw cultureel seizoen tegemoet, vol nieuwe plannen, energie en ideeën. Ondanks de mooie tentoonstellingen, voorstellingen en projecten die door jullie ontwikkeld worden, ben ik me er bewust van dat maatschappelijke spanningen ook hun weerslag hebben op onze sector.

We leven in een tijd waarin maatschappelijke polarisatie steeds zichtbaarder wordt, en de effecten daarvan reiken verder dan we zouden willen. We worden gedwongen om ons uit te spreken, soms met tegenzin, soms met trots – maar altijd in de wetenschap dat wat we doen van invloed is op de maatschappij. Een tijd waarin we moeten navigeren door complexe vraagstukken en ons voortdurend afvragen: wat is onze rol in deze wereld? Waar staan wij?

Het is in deze tijd van spanning en verdeeldheid dat ik met name mijn diepe steun en waardering wil uitspreken voor jullie – voor de medewerkers van de culturele sector. Ik weet dat jullie niet alleen werken aan prachtige projecten, maar ook vaak onder druk staan om keuzes te maken die niet altijd makkelijk zijn. Of het nu gaat om het afwegen van artistieke vrijheid tegenover maatschappelijke verantwoordelijkheden, of het omgaan met bedreigingen en geweld – jullie staan met volle overtuiging aan de frontlinie van de cultuur. En dat verdient respect. Het is niet makkelijk om in deze tijden trouw te blijven aan onze waarden, maar jullie doen dit met veel zorg en aandacht.

Want jullie werk is niet alleen belangrijk voor cultuur zelf, maar ook voor het welzijn van onze samenleving. De ruimte voor verschillende stemmen, voor het confronteren van ongemakkelijke waarheden en het openen van dialogen, is niet alleen van waarde – het is essentieel.

In deze periode van polarisatie mogen we nooit vergeten: cultuur is een brug, geen muur. Cultuur heeft de kracht om mensen te verbinden, om te laten zien dat er ruimte is voor verschillende perspectieven, voor gesprek, en voor reflectie. Juist in een tijd van verdeeldheid moeten we de ruimte geven aan de stemmen die anders misschien niet gehoord zouden worden. En die ruimte – die vrijheid – is iets waar wij als sector voor moeten blijven staan, ongeacht de druk die we voelen van buitenaf.

Ik wil dan ook mijn hoop met jullie delen: ik geloof dat we samen de kracht hebben om een ruimte te creëren waarin iedereen zich gehoord voelt. Waar verschillende stemmen, ideeën en perspectieven samenkomen, waar we ondanks onze verschillen, met respect en begrip naar elkaar kunnen kijken.

Laten we samen deze nieuwe periode ingaan met het vertrouwen dat, hoe de wereld om ons heen ook verandert, de waarde van wat wij doen – het creëren, het delen en het verbinden door kunst en cultuur – altijd zal blijven. Dank jullie wel voor alles wat jullie doen. Ik kijk er enorm naar uit om dit seizoen samen met jullie te maken. We zijn sterker als we naast elkaar staan.